Имена всех параметров являются регистронезависимыми. Каждый параметр принимает значение одного из пяти типов: логический, строка, целое, число с плавающей точкой или перечисление. От типа значения зависит синтаксис установки этого параметра:

Самый основной способ установки этих параметров — определение их значений в файле postgresql.conf, который обычно находится в каталоге данных. При инициализации каталога кластера БД в этот каталог помещается копия стандартного файла. Например, он может выглядеть так:

# Это комментарий
log_connections = yes
log_destination = 'syslog'
search_path = '"$user", public'
shared_buffers = 128MB

Каждый параметр определяется в отдельной строке. Знак равенства в ней между именем и значением является необязательным. Пробельные символы в строке не играют роли (кроме значений, заключённых в апострофы), а пустые строки игнорируются. Знаки решётки (#) обозначают продолжение строки как комментарий. Значения параметров, не являющиеся простыми идентификаторами или числами, должны заключаться в апострофы. Чтобы включить в такое значение собственно апостроф, его следует продублировать (предпочтительнее) или предварить обратной косой чертой. Если один и тот же параметр определяется в файле конфигурации неоднократно, действовать будет только последнее определение, остальные игнорируются.

Параметры, установленные таким образом, задают значения по умолчанию для данного кластера. Эти значения будут действовать в активных сеансах, если не будут переопределены. В следующих разделах описывается, как их может переопределить администратор или пользователь.

Основной процесс сервера перечитывает файл конфигурации заново, получая сигнал SIGHUP; послать его проще всего можно, запустив pg_ctl reload в командной строке или вызвав SQL-функцию pg_reload_conf(). Основной процесс сервера передаёт этот сигнал всем остальным запущенным серверным процессам, так что существующие сеансы тоже получают новые значения (после того, как завершится выполнение текущей команды клиента). Также возможно послать этот сигнал напрямую одному из серверных процессов. Учтите, что некоторые параметры можно установить только при запуске сервера; любые изменения их значений в файле конфигурации не будут учитываться до перезапуска сервера. Более того, при обработке SIGHUP игнорируются неверные значения параметров (но об этом сообщается в журнале).

В дополнение к postgresql.conf в каталоге данных PostgreSQL содержится файл postgresql.auto.conf, который имеет тот же формат, что и postgresql.conf, но предназначен для автоматического изменения, а не для редактирования вручную. Этот файл содержит параметры, задаваемые командой ALTER SYSTEM. Он считывается одновременно с postgresql.conf и заданные в нём параметры действуют таким же образом. Параметры в postgresql.auto.conf переопределяют те, что указаны в postgresql.conf.

Вносить изменения в postgresql.auto.conf можно и с использованием внешних средств. Однако это не рекомендуется делать на работающем сервере, если параметр конфигурации allow_alter_system имеет значение, отличное от off, так эти изменения могут быть потеряны при параллельном выполнении команды ALTER SYSTEM. Внешние программы могут просто добавлять новые определения параметров в конец файла или удалять повторяющиеся определения и/или комментарии (как делает ALTER SYSTEM).

Системное представление pg_file_settings может быть полезным для предварительной проверки изменений в файлах конфигурации или для диагностики проблем, если сигнал SIGHUP не даёт желаемого эффекта.

В PostgreSQL есть три SQL-команды, задающие для параметров значения по умолчанию. Уже упомянутая команда ALTER SYSTEM даёт возможность изменять глобальные значения средствами SQL; она функционально равнозначна редактированию postgresql.conf. Кроме того, есть ещё две команды, которые позволяют задавать значения по умолчанию на уровне баз данных и ролей:

Значения, установленные командами ALTER DATABASE и ALTER ROLE, применяются только при новом подключении к базе данных. Они переопределяют значения, полученные из файлов конфигурации или командной строки сервера, и применяются по умолчанию в рамках сеанса. Заметьте, что некоторые параметры невозможно изменить после запуска сервера, поэтому их нельзя установить этими командами (или командами, перечисленными ниже).

Когда клиент подключён к базе данных, он может воспользоваться двумя дополнительными командами SQL (и равнозначными функциями), которые предоставляет PostgreSQL для управления параметрами конфигурации:

Кроме того, просмотреть и изменить значения параметров для текущего сеанса можно в системном представлении pg_settings:

Помимо изменения глобальных значений по умолчанию и переопределения их на уровне базы данных или роли, параметры PostgreSQL можно изменить, используя средства командной строки. Управление через командную строку поддерживают и сервер, и клиентская библиотека libpq.

PostgreSQL предоставляет несколько возможностей для разделения сложных файлов postgresql.conf на вложенные файлы. Эти возможности особенно полезны при управлении множеством серверов с похожими, но не одинаковыми конфигурациями.

Помимо присваиваний значений параметров, postgresql.conf может содержать директивы включения файлов, которые будут прочитаны и обработаны, как если бы их содержимое было вставлено в данном месте файла конфигурации. Это позволяет разбивать файл конфигурации на физически отдельные части. Директивы включения записываются просто:

include 'имя_файла'

Если имя файла задаётся не абсолютным путём, оно рассматривается относительно каталога, в котором находится включающий файл конфигурации. Включения файлов могут быть вложенными.

Кроме того, есть директива include_if_exists, которая работает подобно include, за исключением случаев, когда включаемый файл не существует или не может быть прочитан. Обычная директива include считает это критической ошибкой, но include_if_exists просто выводит сообщение и продолжает обрабатывать текущий файл конфигурации.

Файл postgresql.conf может также содержать директивы include_dir, позволяющие подключать целые каталоги с файлами конфигурации. Они записываются так:

include_dir 'каталог'

Имена, заданные не абсолютным путём, рассматриваются относительно каталога, содержащего текущий файл конфигурации. В заданном каталоге включению подлежат только файлы с именами, оканчивающимися на .conf. При этом файлы с именами, начинающимися с «.», тоже игнорируются, для предотвращения ошибок, так как они считаются скрытыми в ряде систем. Набор файлов во включаемом каталоге обрабатывается по порядку имён (определяемому правилами, принятыми в C, т. е. цифры идут перед буквами, а буквы в верхнем регистре — перед буквами в нижнем).

Включение файлов или каталогов позволяет разделить конфигурацию базы данных на логические части, а не вести один большой файл postgresql.conf. Например, представьте, что в некоторой компании есть два сервера баз данных, с разным объёмом ОЗУ. Скорее всего при этом их конфигурации будут иметь общие элементы, например, параметры ведения журналов. Но параметры, связанные с памятью, у них будут различаться. Кроме того, другие параметры могут быть специфическими для каждого сервера. Один из вариантов эффективного управления такими конфигурациями — разделить изменения стандартной конфигурации на три файла. Чтобы подключить эти файлы, можно добавить в конец файла postgresql.conf следующие директивы:

include 'shared.conf'
include 'memory.conf'
include 'server.conf'

Общие для всех серверов параметры будут помещаться в shared.conf. Файл memory.conf может иметь два варианта — первый для серверов с 8ГБ ОЗУ, а второй для серверов с 16 ГБ. Наконец, server.conf может содержать действительно специфические параметры для каждого отдельного сервера.

Также возможно создать каталог с файлами конфигурации и поместить туда все эти файлы. Например, так можно подключить каталог conf.d в конце postgresql.conf:

include_dir 'conf.d'

Затем можно дать файлам в каталоге conf.d следующие имена:

00shared.conf
01memory.conf
02server.conf

Такое именование устанавливает чёткий порядок подключения этих файлов, что важно, так как если параметр определяется несколько раз в разных файлах конфигурации, действовать будет последнее определение. В рамках данного примера, установленное в conf.d/02server.conf значение переопределит значение того же параметра, заданное в conf.d/01memory.conf.

Вы можете применить этот подход и с описательными именами файлов:

00shared.conf
01memory-8GB.conf
02server-foo.conf

При таком упорядочивании каждому варианту файла конфигурации даётся уникальное имя. Это помогает исключить конфликты, если конфигурации разных серверов нужно хранить в одном месте, например, в репозитории системы управления версиями. (Кстати, хранение файлов конфигурации в системе управления версиями — это ещё один эффективный приём, который стоит применять.)