Набор операторов сравнения включает обычные операторы, перечисленные в Таблице 9.1.

Эти операторы сравнения имеются для всех встроенных типов данных, значения которых сортируются естественным образом, включая числовые, строковые типы, а также типы даты/времени. Кроме того, сравниваться могут массивы, составные типы и диапазоны, если типы данных их компонентов являются сравниваемыми.

Обычно можно сравнивать также значения связанных типов данных; например, возможно сравнение integer > bigint. Некоторые подобные операции реализуются непосредственно «межтиповыми» операторами сравнения, но если такого оператора нет, анализатор запроса попытается привести частные типы к более общим и применить подходящий для них оператор сравнения.

Как показано выше, все операторы сравнения являются бинарными и возвращают значения типа boolean. Таким образом, выражения вида 1 < 2 < 3 недопустимы (так как не существует оператора <, который бы сравнивал булево значение с 3). Для проверки нахождения значения в интервале, воспользуйтесь предикатом BETWEEN, описанным ниже.

Существует также несколько предикатов сравнения; они приведены в Таблице 9.2. Они работают подобно операторам, но имеют особый синтаксис, установленный стандартом SQL.

Предикат BETWEEN упрощает проверки интервала:

a BETWEEN x AND y

равнозначно

a >= x AND a <= y

Заметьте, что BETWEEN считает, что границы интервала включаются в интервал. Предикат BETWEEN SYMMETRIC аналогичен BETWEEN, за исключением того, что аргумент слева от AND не обязательно должен быть меньше или равен аргументу справа. Если это не так, аргументы автоматически меняются местами, так что всегда подразумевается непустой интервал.

Различные варианты BETWEEN реализуются посредством обычных операторов сравнения, и поэтому они будут работать с любыми типами данных, которые можно сравнивать.

Обычные операторы сравнения выдают NULL (что означает «неопределённость»), а не true или false, когда любое из сравниваемых значений NULL. Например, 7 = NULL выдаёт NULL, так же, как и 7 <> NULL. Когда это поведение нежелательно, можно использовать предикаты IS [ NOT ] DISTINCT FROM:

a IS DISTINCT FROM b
a IS NOT DISTINCT FROM b

Для значений не NULL условие IS DISTINCT FROM работает так же, как оператор <>. Однако если оба сравниваемых значения NULL, результат будет false, и только если одно из значений NULL, возвращается true. Аналогично, условие IS NOT DISTINCT FROM равносильно = для значений не NULL, но возвращает true, если оба сравниваемых значения NULL, и false в противном случае. Таким образом, эти предикаты по сути работают с NULL, как с обычным значением, а не с «неопределённостью».

Для проверки, содержит ли значение NULL или нет, используются предикаты:

выражение IS NULL
выражение IS NOT NULL

или равнозначные (но нестандартные) предикаты:

выражение ISNULL
выражение NOTNULL

Заметьте, что проверка выражение = NULL не будет работать, так как NULL считается не «равным» NULL. (Значение NULL представляет неопределённость, и равны ли две неопределённости, тоже не определено.)

Если выражение возвращает табличную строку, тогда IS NULL будет истинным, когда само выражение — NULL или все поля строки — NULL, а IS NOT NULL будет истинным, когда само выражение не NULL, и все поля строки так же не NULL. Вследствие такого определения, IS NULL и IS NOT NULL не всегда будут возвращать взаимодополняющие результаты для таких выражений; в частности такие выражения со строками, одни поля которых NULL, а другие не NULL, будут ложными одновременно. Например:

SELECT ROW(1,2.5,'this is a test') = ROW(1, 3, 'not the same');

SELECT ROW(table.*) IS NULL FROM table;  -- выбор всех строк, содержащих только NULL

SELECT ROW(table.*) IS NOT NULL FROM table;  -- выбор всех строк, не содержащих NULL

SELECT NOT(ROW(table.*) IS NOT NULL) FROM TABLE;  -- выбор всех строк, содержащих хотя бы одно значение NULL

В некоторых случаях имеет смысл написать строка IS DISTINCT FROM NULL или строка IS NOT DISTINCT FROM NULL, чтобы просто проверить, равно ли NULL всё значение строки, без каких-либо дополнительных проверок полей строки.

Логические значения можно также проверить с помощью предикатов

логическое_выражение IS TRUE
логическое_выражение IS NOT TRUE
логическое_выражение IS FALSE
логическое_выражение IS NOT FALSE
логическое_выражение IS UNKNOWN
логическое_выражение IS NOT UNKNOWN

Они всегда возвращают true или false и никогда NULL, даже если какой-любо операнд — NULL. Они интерпретируют значение NULL как «неопределённость». Заметьте, что IS UNKNOWN и IS NOT UNKNOWN по сути равнозначны IS NULL и IS NOT NULL, соответственно, за исключением того, что выражение может быть только булевого типа.

Также имеется несколько связанных со сравнениями функций; они перечислены в Таблице 9.3.